Maak van casual friday een formal friday

Kleed je als Don Draper uit Mad Men of trek je mantelpak uit de kast. Wie zich formeel kleedt, helpt zijn carrière vooruit.

Mannen en vrouwen in pak lijken steeds dunner gezaaid. Het lijkt iedere dag wel casual friday op de Nederlandse kantoren. Maar het kan erger. Het trieste dieptepunt werd in de Verenigde Staten bereikt. Mark Zuckerberg prees, tijdens de roadshows voorafgaand aan de beursgang, in zijn hoodie Facebook aan. Geen wonder dat het aandeel niet al te best presteerde toen het zijn entree maakte op Wall Street.

Executive hoodie?

Ook in eigen land kunnen we er wat van. Laatst kwam ik een gesjeesd kantoortype tegen dat zich had gehuld in deze kruising tussen een fout colbert en een hoodie. Om over dames maar te zwijgen. Het mag dan wellicht comfortabel zitten, uit onderzoek van de Britse hartstichting blijkt dat collega’s een legging of een paar Uggs op de werkvloer niet waarderen. Maar belangrijker dan de mening  van je collega’s is de impact die kleding heeft op het verloop van je carrière. Natuurlijk moet je ook gewoon goed presteren. Maar de wijze waarop je jezelf presenteert geeft je carrière net dat extra zetje.

Promotie in pak

Uit Amerikaans onderzoek blijkt dat iemand die zich ‘professioneel’ kleedt een grotere kans maakt op promotie. Dit is bij twee op de vijf werkgevers het geval. In de financiële dienstverlening is dit bijna de helft. Hamvraag is in dit kader natuurlijk: wat is professioneel precies? Ander recent onderzoek van een Indiaas HR-bedrijf toont aan dat mensen die zich formeel kleden, serieuzer worden genomen door personeel. Kleding heeft immers nog altijd een signaalfunctie. Anderen doen op basis van je kledingstijl aannames over zaken als je sociale status, geloofwaardigheid en autoriteit. Formele kleren impliceren een formele positie. Een jochie in een hoodie met sneakers aan zijn voeten komt dus heel anders over.

Scheiding tussen werk en privé

Niet alleen ánderen laten zich beïnvloeden door de kleding die je draagt. Het blijkt dat ons eigen gedrag ook beïnvloed wordt door wat we uit de kast trekken. Wie zich als een ceo kleedt, gedraagt zich er ook naar (blijkt uit dit onderzoek). Simpelweg omdat hij of zij zich door de kleding meer ceo voelt. De meeste topmanagers gedragen zich privé anders dan op hun werk. Om makkelijk van de ene naar de andere rol te switchen zou een andere kledingstijl op kantoor wel eens een goed hulpmiddel kunnen zijn. Nog een reden dus om van die casual friday een formal friday te maken.